Слышали ли вы, люди добрые, как в старой избе половица заскрипит, будто кто по ней ступает, а никого и нет?

Слышали ли вы, люди добрые, как в старой избе половица заскрипит, будто кто по ней ступает, а никого и нет? Али ключ от сундука запропастится, а после глядь — лежит на самом видном месте, где уж десять раз глядели-обыскивали?

Иной скажет — почудилось, мол, аль случайность. А старики наши знали: то Домовой-Соседушко, хранитель родового гнезда, балуется.

За печкою, в самом тепле да уюте, живет невидимый домовой. Истинный хозяин дома, дух-покровитель, древний, как сам род человеческий. Оборотиться может малым лохматым мужичком, ростом с кота, али седым старичком с бородою по пояс, а то и вовсе пушистым котом — не отличишь!

Редко кто его узреть сподобился, а вот слышать — всяк слыхивал. То на чердаке затопает, будто дите малое бегает, то в трубе завоет, словно ветер плачет, то в подполье зашуршит — мышей разгоняет.

А коли переезжать надумаете в новый терем — непременно Соседушку с собой покличьте! Возьмите старый веник, положите на него горбушку хлебушка ржаного да скажите ласково: «Батюшка-Домовой, пойдем с нами, в новом дому жить-поживать, нас оберегать!» Али первой кошку пустите через порог — он на ней верхом и въедет, по-простому, по-старинному.

Ибо изба без Домового — что тело без души: стены холодные да пустота. А с ним — живой дом, дышащий, защищенный, где каждая половица знает своего хозяина, и всякий угол под присмотром.

И ныне он где-то рядышком... за старой печкою притаился. Только мы нынче разучились добрых духов замечать, глаза у нас на другое повернуты...

А теперь поведаем вам про иного духа, полную противоположность Домовому, Кикимору.

Представьте себе старушонку малую, сгорбленную, с волосами зелеными, что тина болотная, растрепанными, с глазищами хищными, маленькими, да голоском тонким, писклявым, что комар звенит. Одежонка на ней худая, рваная, грязная — страх глядеть!

И не просто неряха она, а самый настоящий дух хаоса и порчи. Живет в двух обличьях: либо в избе людям пакостит, либо в лесу у болота прячется. Сказывают, женой она приходится то ли Домовому, то ли Лешему, да только неладная у них семейная жизнь — все норовит насолить супружнику своему.

Коли завелась такая в дому — прощай покой! По ночам стучать начнет, шуршать, греметь, спать не давать. До рукоделия больно охоча, да не на помощь, а на пакость: нитки спутает, пряжу порвет, что без молитвы на ночь оставили, веретено изломает. А особо разойдясь — может кур до нитки ощипать, али лошадей загнать до мыльной пены, покуда хозяева спят.

Так запомните: коли в доме вещи пропадать начали да по ночам шорохи раздаются — может, то Домовой-батюшка балует, скучно ему одному. А вот если пряжа вся спуталась, а куры голышом ходят — тут уж без сомнения, Кикимора завелася.

И совет вам старинный: ищите «куриного бога» — камешек с дырою. От века он самым главным оберегом против этого вредного духа считается. Найденный, оберегает пуще злата-серебра!

Иллюстрации: худ. Ефим Честняков (из фондов Костромского музея-заповедника)