В густых ветвях вековой сосны, где солнечные лучи пробиваются тонкими золотыми нитями, едва заметно порхает крошечная птичка.

В густых ветвях вековой сосны, где солнечные лучи пробиваются тонкими золотыми нитями, едва заметно порхает крошечная птичка. Это желтоголовый королёк – самая маленькая птица европейских лесов, весом не больше пушинки и длиной с человеческий палец.

Среди сосновой зелени сверкает её золотистая шапочка-корона. Оливково-зелёное оперение идеально маскирует малютку среди хвои. Птичка неутомимо перелетает с ветки на ветку, зависая на пару секунд в воздухе, напоминая колибри. Её жизнь – это постоянная гонка со временем: она постоянно должна искать пищу. Быстрый метаболизм королька неустанно заставляет искать крошечных насекомых и пауков в щелях коры, под слоем лишайников.

В зимнем лесу, где каждый глоток энергии на вес золота, эта храбрая птичка демонстрирует удивительную жизнестойкость. Когда мороз крепчает, она присоединяется к стайкам синиц и вместе с ними кочует в поисках пропитания. А ночью, чтобы сберечь драгоценное тепло, королёк впадает в кратковременное оцепенение – так природа научила его выживать в суровых условиях.

Средняя продолжительность жизни – около двух лет, отдельные особи доживают до 5-7 лет. В неволе птички гибнут в течение нескольких часов. От хищников спасаются, прячась в кронах деревьев. Период размножения корольков приходится на апрель-июнь. Шаровидное гнездо строят на елях на высоте 6-8 метров, в кладке наблюдается от 6 до 12 яиц. Птенцы покидают гнездо через 17-22 дня. Родители продолжают подкармливать своих подросших чад ещё около недели.

Элвис Антсон